Orgelbauer historisch - Orgelforum Sachsen (2025)

Noch vor Jahrzehnten stand der mitteldeutsche Orgelbauer Zacharias Hildebrandt völlig im Schatten seines genialen Lehrmeisters Gottfried Silbermann.
Als im Jahre 1932 Kurt Pomp im Band XXI der „Mitteilungen des Landesvereins Sächsischer Heimat­schutz“ einen Artikel über die Orgel von Zacharias Hildebrandt in Lengefeld schrieb, wurden der orgelinteressierten Öffentlichkeit zum ersten Male in einem längeren Aufsatz bemerkenswerte Nachrichten über diesen bedeutenden Orgelbauer mitgeteilt. Im Prinzip kann man mit jener Arbeit die Geburtsstunde der Forschungen über Zacharias Hildebrandt markieren, der ohne Zweifel zu den eindrucksvollsten Orgelbauern des 18. Jahrhunderts in Mittel­deutschland gehört. Er läßt sich auf die gleiche Qualitätsstufe wie Silbermann stellen. Dieses ausgezeichnete Urteil verdankt er in erster Linie seiner Orgel in der St. Wenzelskirche zu Naumburg, die Ulrich Dähnert „zu den hervorragend­sten und genialsten Leistungen spätbarocken Orgelbaus“ zählt.¹ Bei Ernst Ludwig Gerber, dem bekannten Musikhistoriker am Beginn des 19. Jahrhunderts, kann man beispielsweise lesen:²

„Zacharias Hildebrandt, ein vortrefflicher und berühmter Orgelbauer, war ein Schüler, und zwar der beste, von Gottfried Silbermann, und hat sich besonders durch folgende Werke verewigt: die Orgel der neuen katholischen Schloßkirche zu Dresden von 45 Stimmen, die Orgel auf der Neustadt daselbst von 38 Stimmen, und die Orgel zu St. Wenzeslay in Naumburg von 52 Stimmen.“

Es spricht in hohem Maße für Zacharias Hildebrandt, daß man ihn oft mit Silbermann verwechselte, ja ihn sogar auf eine Stufe mit diesem genialen Meister stellte bzw. ihn als seinen besten Schüler beschrieb. So galt lange Zeit das Hilbers­dorfer Brüstungspositiv, das sich heute im Musikinstrumenten-Museum der Universität in Leipzig befindet, als ein Werk des Freiberger Meisters. Und sogar im Briefwechsel zwischen Goethe und Zelter stößt man hinsichtlich des Erbauers der Naumburger Wenzelsorgel auf den Namen von Gottfried Silbermann, wobei sich natürlich die orgelbauliche Sachkenntnis dieser beiden prominenten Geistesgrößen des frühen 19. Jahrhunderts in engen Grenzen bewegt haben dürfte.³

Zacharias Hildebrandt war 1713 nach Freiberg gekommen, hatte dort die Lehre in Silbermanns Werkstatt begonnen. Er erhielt freie Unterkunft und Verpflegung, mußte sich aber verpflichten, nach Abschluß seiner Meisterprüfung weder in Sachsen noch im Elsaß neue Orgeln zu bauen. Silbermann erkannte sehr bald die handwerkliche und künstlerische Begabung des aus Schlesien zugereisten Mannes. Sein Bestreben war es, ihn fest an seine Werkstatt zu binden und damit zugleich eine mögliche Selbständigkeit und künftige Konkurrenz auszuschließen. In dieser frühen Zeit trat Hildebrandt zuweilen sogar als gleichberechtigter Partner bei Vertragsabschlüssen auf, wie es im Fall der Silbermann-Orgel in der St. Georgenkirche zu Rötha im Dezember 1718 überliefert ist. Beim Bau seines Meisterstückes, der Orgel in der Kirche zu Langhennersdorf, realisierte Zacharias Hildebrandt verschiedene neue bauliche und klangliche Elemente, die danach Gottfried Silbermann in seine Konzeption einfließen ließ (Windtrennung, Bleikehlen, Prospektgestaltung mit 8 Fuß im Mittelturm). Diese Tatsache ist sehr bemerkenswert, wenn man bedenkt, daß Silbermann zeitlebens nahezu unbeirrbar an seiner Konzeption festhielt und kaum auf andere Einflüsse reagierte.

Mit dem Bau der Orgel in Störmthal bei Leipzig verstieß Hildebrandt 1722 gegen den mit Silbermann geschlossenen Vertrag. Die Folge war ein sich über Jahre hinziehender Rechtsstreit. Er sollte die fruchtbare künstlerische Gemeinsamkeit jäh beenden. Am Ende der von Silbermann mit großer Härte geführten Auseinandersetzungen war über fast ein Vierteljahrhundert hinweg kein Kontakt mehr zwischen beiden zu verzeichnen, zumal Hildebrandt sein Tätigkeitsfeld in die Gegend von Sangerhausen verlegt hatte. Erst mit zunehmenden gesundheitlichen Problemen Silbermanns in seiner späten Lebensphase kamen sich die beiden offenbar nach der Naumburger Orgelweihe wieder näher, so daß Hildebrandt eine Schlüsselstellung bei der Vollendung der Silbermann-Orgel in der katholischen Hofkirche Dresden eingeräumt bekam.

Zacharias Hildebrandt besaß ein besonders gutes Verhältnis zu Johann Sebastian Bach. Seit der Weihe der Orgel in Störmthal im Jahre 1723 stand er offenbar bis zu dessen Tode in stetem Kontakt mit dem Leipziger Thomaskantor und verdankte ihm eine gewisse Protektion im Leipziger Umfeld. Inwieweit er Bachs Intentionen in seine Konzeption einfließen ließ, läßt sich aber nur bruchstückhaft nachweisen.

Anmerkungen:

1 Ulrich Dähnert, Der Orgel- und Instrumentenbauer Zacharias Hildebrandt. Leipzig 1962, S. 116.
2 Ernst Ludwig Gerber, Historisch-Biographisches Lexikon der Tonkünstler, Bd. 1, S. 636. Leipzig 1790.
3 Ludwig Geiger, Briefwechsel zwischen Goethe und Zelter in den Jahren 1799 – 1832. Leipzig o. J. (1904), S. 239; vgl. Ernst Flade, Gottfried Silbermann. Leipzig 1952, S. 202, Anm. 557.

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